Lo sport è spesso associato alla giovinezza e alla prestanza fisica, ed è senz’altro vero che si può essere performanti e competitivi fino ad un certo della propria vita. Alcuni atleti, però, hanno dimostrato che grazie al talento e soprattutto alla dedizione è possibile superare ogni limite anagrafico. In molte discipline, infatti, esistono leggende che hanno giocato, corso o combattuto ben oltre i limiti considerati normali e che solitamente segnano la fine della carriera di un professionista, che spesso arriva intorno i 35-40 anni. In questo articolo andiamo a scoprire gli atleti più longevi della storia dello sport, veri esempi di resistenza e passione.
1. Kazuyoshi Miura – Il calciatore senza età (57 anni e ancora in attività)
Non potevamo partire che da lui: conosciuto come King Kazu, Kazuyoshi Miura è ancora attivo, alla considerevole età di 57 anni! Ha iniziato la carriera nel 1986 e ha giocato in tantissime squadre e diversi paesi: Giappone, Brasile e persino in Italia, dove ha militato nel Genoa per una stagione. Nonostante l’età, comunque, ha dichiarato di non aver ancora intenzione di smettere e che continuerà finché il fisico gli permetterà di farlo.
2. Tom Brady – Il re della longevità in NFL (45 anni)
Tom Brady è considerato il più grande giocatore di football americano di sempre. Nel corso della sua lunga carriera ha stabilito moltissimi record e vinto 7 Super Bowl, l’ultimo dei quali a 43 anni di età. Con la vittoria dei suoi Tampa Bay Buccaneers ai danni dei Kansas City Chiefs è diventato il più quarterback più anziano a sollevare il prestigioso Lombardi Trophy. Ha continuato a giocare anche dopo questo ennesimo successo, ritirandosi a 45 anni: un risultato che è stato possibile conseguire grazie ad un allenamento continuo e ad un alimentazione impeccabile.
3. Roger Milla – Il più anziano marcatore in un Mondiale (42 anni)
Leggenda del calcio camerunese, Roger Milla è stato uno dei volti iconici del calcio anni ’80 e ’90, diventando un’icona conosciuta in tutto il mondo durante i Mondiali del 1994. In occasione di quella edizione è diventato infatti il calciatore più anziano a segnare nella massima competizione calcistica: al tempo aveva 42 anni. Il suo balletto dopo il gol è diventato altrettanto iconico.
4. Martina Navrátilová – La leggenda del tennis oltre i 50 anni
Tra le più grandi tenniste di sempre, Martina Navrátilová è anche un esempio di longevità, avendo giocato a livello professionistico fino ai 49 anni. Ancora oggi vanta diversi record assoluti, come il maggior numero di titoli vinti (344), in singolare (167) e in doppio (177). L’ultimo grande colpo della sua straordinaria carriera è stato vincere il doppio misto di Wimbledon a 46 anni.
5. George Foreman – Campione dei pesi massimi a 45 anni
Quella di George Foreman è una delle vicende, umane e sportive, più incredibili del mondo della boxe. Dopo un lungo ritiro e una seconda vita da pastore religioso, torna sul ring per guadagnare abbastanza soldi per salvare il suo George Foreman Youth Center e tornare ad essere il campione del mondo: ci riuscirà all’età di 45 anni dimostrando che la potenza, ma sopratutto la determinazione, non hanno età. Uno dei ritorni più incredibili nella storia.
6. Jaromír Jágr – Il fenomeno dell’hockey su ghiaccio (52 anni e ancora in attività)
52 anni e non sentirli, verrebbe da dire: Jaromír Jágr gioca ancora a livello professionistico, militando nel Rytíři Kladno, all’interno del massimo campionato ceco. Nel corso della sua lunghissima carriera ha giocato tra NHL e Europa, riuscendo anche a vincere due Stanley Cup, il più prestigioso trofeo di questo sport.
7. Robert Parish – L’indistruttibile della NBA (43 anni)
Robert Parish è uno dei più grandi giocatori della storia del basket, 4 volte campione NBA con i Boston Celtics, dei quali è una vera e propria leggenda. Ma è anche un grande esempio di longevità: ha giocato in NBA fino a 43 anni, un record assoluto tra i giocatori di movimento. Il suo segreto per mantenere una forma fisica impeccabile nonostante i continui contatti fisici? Meditazione e yoga.
8. Oscar Swahn – Il medagliato olimpico più anziano della storia (72 anni)
Oscar Swahn ha dimostrato che l’età è solo un numero anche se stai gareggiando alle Olimpiadi. L’atleta svedede nato nel 1847 ha partecipato a tre edizioni dei Giochi, terminandola sua esperienza con un bottino di tre ori, due bronzi e un argento. Ed è proprio quest’ultima, sebbene non la più prestigiosa, la medaglia che ha fatto la storia: Swahn l’ha infatti conquistata a 72 anni.
9. Kimiko Date – La tennista del ritorno impossibile (46 anni)
La storia di Kimiko Date è davvero particolare: si ritira infatti a 26 anni, età in cui molti sportivi entrano nel proprio prime, e torna inaspettatamente in campo 37 anni, nel 2008. E non si limiterà a giocare qualche gara, ma rimarrà nel circuito per quasi dieci anni, ritirandosi per la seconda e ultima volta a 46 anni. Ancora oggi, è la tennista più anziana ad aver mai vinto un match nel circuito WTA.
10. Costantino Rocca – Il golfista italiano senza tempo
Costantino Rocca è un gigante del golf: primo italiano di sempre a giocare per l’Europa nella prestigiosa Ryder Cup, ha portato il nostro paese ai vertici del golf mondiale, facendo scuola. Ha giocato nel circuito professionistico fino all’ età di 60 anni; tra i tanti avversari affrontati nel corso della sua carriera c’è anche il più grande di sempre, Tiger Woods.
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